Les logiciels dits libres sont des logiciels qui confèrent certains droits à leurs utilisateurs, essentiellement:

• Le droit de redistribuer des copies du logiciel.
• Le droit d'améliorer le programme (et donc d'accéder au code source) et de publier ses améliorations.

Le développement de logiciels libres est lié à l'émergence de communautés d'utilisateurs: des personnes, intéressées par une application informatique dont elles ont besoin, se retrouvent sur Internet pour contribuer à son développement. Ils peut s'agir de personnes agissant pour leur propre compte ou celui d'une société.

Utiliser des logiciels libres, pour vous ou pour votre société, permet de s'affranchir des coûts de licence: vous n'avez rien à payer pour copier le logiciel, l'installer où vous le voulez et l'utiliser sans limitation de durée. De plus, si le logiciel ne fonctionne pas comme vous le désirez, rien ne vous empêche non plus de le modifier... ou de le faire modifier! N'hésitez pas à faire appel à nos services, nous pouvons intervenir à toutes les étapes de la mise en oeuvre de ces logiciels.

Des premiers logiciels destinés aux informaticiens...

Les tout premiers logiciels libres, et donc les plus avancés aujourd'hui, furent surtout développés par et pour les utilisateurs informaticiens. En effet, les informaticiens furent les premiers à s'approprier l'outil aujourd'hui facilement accessible qu'est le Web, et formèrent donc les premières communautés Internet de développement de logiciel.

Parmis ces logiciel, certains ont atteint un niveau de maturité particulièrement avancé, et sont communément utilisés par des milliers de personnes ou de sociétés à travers le monde entier. On peut citer les grands exemples comme Linux, Apache ou GCC.

...aux applications courantes pour tout-un-chacun

Grâce à l'évolution des techniques de programmation, de plus en plus faciles d'accès, on voit aujourd'hui émerger des logiciels libres dans de nombreux domaines, et beaucoup de ces logiciels visent désormais les utilisateurs non-informaticiens. Linux par exemple: dans un premier temps utilisé essentiellement sur les serveurs, ce système d'exploitation connait maintenant un succès mondial auprès du public en tant que système pour ordinateur personnel. Il constitue désormais une réelle alternative au monopolistique Microsoft Windows. Longtemps décrié pour la complexité de son utilisation, Linux a depuis énormément progressé et offre un large choix d'interfaces visuelles, dont les plus utilisées sont sans doute KDE et Gnome. Sa diffusion actuelle sous forme de packages prêt-à-installer, appelés distributions, lui permet de toucher un vaste public.

Pour les applications courantes, certains outils très pratiques sont disponibles en libre. SIGNAL25 recommande fortement les logiciels suivants, suffisamment stables et ergonomiques, mais encore peu connus du public:

• Le navigateur Web Mozilla Firefox et son client de messagerie Thunderbird;
• La suite bureautique OpenOffice;
• Le logiciel de chat Gaim, compatible avec MSN Messenger, Jabber & compagnie;
• Le logiciel d'édition de fichiers audio Audacity;
• L'utilitaire 7-Zip qui permet de manipuler la plupart des fichiers d'archive connus (ZIP, ARJ, TAR, GZIP, etc.);
• Le logiciel de traitement d'image Gimp;
• Le lecteur video VideoLAN.

Certaines applications professionnelles, jusqu'ici cantonnées à quelques logiciels propriétaires, bénéficient maintenant elles aussi de logiciels libres ayant atteint une maturité suffisante. On citera entre autres:

• L'éditeur de graphismes vectoriels Inkscape;
• Le logiciel de mise en page Scribus, véritable outil de publication assistée par ordinateur (PAO);
• L'éditeur de graphismes 3D Blender.

Un annuaire des logiciels libres, complet et particulièrement bien commenté, est disponible sur le site collaboratif Framasoft.

Une alternative intéressante

Le logiciel libre représente aujourd'hui une alternative intéressante face aux logiciels propriétaires. Plus les logiciels libres seront utilisés, plus ils gagneront en maturité, à travers les contributions apportées par leurs utilisateurs, qu'il s'agisse de documentation, de corrections, de nouvelles fonctionnalités, etc.

Le logiciel libre s'inscrit dans une sorte de cercle vertueux qui permet aux utilisateurs de s'assurer de la pérennité de leurs outils, et partant, de leur retour sur investissement.

Vous aussi, faites dès aujourd'hui le choix du libre!